Les 31 villages du Ségala Carmausin : du bassin minier au plateau du Ségala

La communauté de communes du Carmausin-Ségala réunit 31 communes autour de Carmaux, son siège, sur 476 km², pour 30 115 habitants en 2022, contre près de 40 000 en 1968. La fin du charbon a fait partir du monde, et les villages ont appris à vivre autrement. Seize des 31 communes comptent moins de 500 habitants : ce n’est pas une région vide, c’est une région calme, avec un vrai centre urbain et des campagnes vivantes.

Carmaux et l’arc du bassin minier

Carmaux (9 872 habitants en 2023) est la ville-centre d’une agglomération de sept communes qui compte 18 386 habitants. Desservie par le train, terminus de la ligne Toulouse-Rodez, elle offre l’essentiel des commerces et des services. Son histoire de charbon et de verre a fait sa notoriété : c’est ici que Jean Jaurès fut député de 1893 à 1898, puis de 1902 à sa mort en 1914.

Blaye-les-Mines (2 902 habitants), à 1 km au sud-ouest de Carmaux, raconte le mieux l’aventure industrielle. Fondée comme bastide royale en 1302, rebaptisée en 1934, la commune a vu la famille de Solages y créer une verrerie dès 1752, installer la première machine à vapeur en 1811, puis ouvrir les puits Grillatié, Tronquié et Sainte-Marie. Près de la mairie, le chevalement du puits Sainte-Marie a été restauré en 2009. À Blaye-Village, l’ancienne mairie de la place Augustin-Malroux abrite les œuvres du peintre Bernard-Joseph Artigue.

Cagnac-les-Mines (2 621 habitants) doit son nom aux puits de Campgrand, où s’est installé le musée-mine départemental, et conserve une belle église Saint-Dalmazy, inscrite aux monuments historiques. Saint-Benoît-de-Carmaux (2 056 habitants), Le Garric (1 302 habitants) et Taïx (553 habitants) complètent cet arc minier : avec Carmaux, Blaye et Cagnac, ils formaient le syndicat qui a porté le projet de reconversion de la mine. C’est sur la commune du Garric que se trouve le parc de Cap’Découverte, dont l’histoire est racontée dans notre page patrimoine.

Monestiés et la vallée du Cérou

Monestiés (1 381 habitants), à quelques kilomètres de Carmaux, était la capitale de la vallée du Cérou. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, le village s’est développé de manière concentrique autour de son église, dans une boucle de la rivière, sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Ses lices et ses ruelles encadrent l’église Saint-Pierre, la chapelle Saint-Jacques et son groupe sculpté du XVᵉ siècle, ainsi que le musée Bajén-Vega, installé dans l’ancienne maison seigneuriale. Tout le patrimoine de Monestiés vaut le détour, et le village est un excellent point de départ de balades.

Sur la commune voisine de Combefa (206 habitants), le château des évêques d’Albi veille en ruine sur le vallon de la Zère. Un peu plus loin, Virac (252 habitants), Labastide-Gabausse (547 habitants) et Trévien (202 habitants) s’accrochent aux coteaux, tandis qu’au Ségur (259 habitants), le Céret rejoint le Cérou.

Les bourgs du plateau du Ségala

Au nord et à l’est, le plateau prend le relais. Mirandol-Bourgnounac (1 059 habitants) est la plus vaste des 31 communes avec ses 38,19 km² ; sur ses terres naît le ruisseau de Candour, qui file jusqu’au Viaur. Pampelonne (963 habitants) et Tanus (552 habitants) sont de vrais bourgs agricoles, comme Montauriol (55 habitants), où le Céret prend sa source avant de descendre vers le Cérou.

Les autres communes sont des villages et des hameaux où la vie se compte en saisons : Almayrac (293 habitants), Crespin (99), Jouqueviel (100), Mailhoc (304), Milhavet (102), Montirat (263), Moularès (257), Rosières (716), Saint-Christophe (137), Saint-Jean-de-Marcel (385), Sainte-Croix (417), Sainte-Gemme (836), Tréban (59), Valderiès (827) et Villeneuve-sur-Vère (528).

Choisir son camp de base

Pour une première visite, Carmaux est le point d’ancrage le plus pratique : gare, commerces, distances courtes. Monestiés attire ceux qui préfèrent dormir dans un décor classé, au calme, à deux pas de l’église et du Cérou. Le plateau du Ségala séduit les amateurs de grand air, à condition d’accepter quelques kilomètres de route pour les courses. Quelle que soit la commune choisie, tout le territoire reste à moins d’une demi-heure de route. La découverte du Ségala Carmausin aide à composer la première journée.