Balades dans le Ségala Carmausin : cratère, Cérou et lac de la Roucarié

Dans le Ségala Carmausin, les plus belles balades racontent deux histoires : celle de la mine, avec l’immense cratère de Cap’Découverte, et celle de l’eau, entre vallée du Cérou et lacs du plateau. Le relief est doux par endroits, plus marqué près des vallées, et les chemins se prêtent autant à la marche qu’au vélo.

Cap’Découverte, marcher au-dessus du cratère

Le site de Cap’Découverte, 700 hectares sur l’ancienne mine à ciel ouvert fermée en 1997, reste un immense terrain de jeu pour les marcheurs et les cyclistes. Depuis la saison 2026, la plage et les activités nautiques du lac se sont arrêtées. Le parc garde ses pistes de VTT, de vélo et de roller, son skatepark, son parcours d’aventure, et le parc des Titans expose les machines géantes de la mine.

C’est pourtant à pied que le lieu se comprend le mieux : l’amphithéâtre de 1 302 m de diamètre pour 229 m de profondeur offre des vues plongeantes sur une cuvette creusée en une douzaine d’années d’extraction. Le GR et le sentier Terre d’ombres et de lumières rejoignent le site et poursuivent vers Carmaux. L’histoire du lieu se lit dans notre guide du patrimoine.

Monestiés et la boucle du Cérou

À quelques kilomètres de là, Monestiés offre la promenade la plus civilisée du territoire. Le village, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, s’est construit de façon concentrique autour de son église, dans une boucle du Cérou. On part de la place, on descend vers la rivière, puis on remonte par les lices, ces promenades qui occupent l’emplacement des fossés et des anciens remparts.

Comptez une petite heure pour le tour du village, davantage si vous vous arrêtez à l’église Saint-Pierre, à la chapelle Saint-Jacques et à son groupe sculpté du XVᵉ siècle, ou au musée Bajén-Vega. Le bourg est un point de passage du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, ce qui ajoute au décor une note de voyage. Le détail des monuments se trouve dans notre page patrimoine.

Le tour du lac de la Roucarié

Le lac de la Roucarié occupe un vallon du Ségala, à quelques kilomètres de Monestiés, entre la commune et Almayrac. Ce lac de barrage, retenu par un ouvrage construit sur le Céret, couvre 64 hectares et sert de réservoir d’eau potable au bassin carmausin. Une boucle de chemins faciles en fait le tour, à pied ou à vélo, entre rives boisées et prairies en pente.

Autour de la base de loisirs aménagée sur ses rives se trouvent un parcours de santé, des jeux pour enfants et des tables de pique-nique. En saison, la baignade est autorisée et surveillée dans un espace délimité, des pédalos et des canoës se louent sur place, et les voiles de l’école de voile locale animent le plan d’eau. Le tour complet se fait en une heure ou deux selon le rythme. C’est le genre d’endroit où l’on vient avec un pique-nique, un livre ou simplement des chaussures de marche, et où l’on reste plus longtemps que prévu.

Le chemin des mineurs, la voie verte d’Albi à Carmaux

Pour les amateurs de vélo tranquille et de roues stabilisées, la voie verte du chemin des mineurs relie Albi à Cap’Découverte, un itinéraire praticable depuis 2020 dont les derniers tronçons, vers Carmaux, sont en cours d’aménagement. La voie, stabilisée, est ponctuée de panneaux explicatifs sur le musée-mine.

En chemin, on passe devant l’église Saint-Dalmazy de Cagnac-les-Mines, le musée-mine départemental, le parc des Titans et un ancien lavoir à charbon : la petite reine y côtoie la grande histoire industrielle. Le parcours est idéal en famille, ombragé par endroits.

Conseils pratiques

• Chaussures : des baskets suffisent pour Monestiés et la voie verte ; de bonnes chaussures pour les chemins du lac et les pistes de Cap’Découverte.
• Eau : emportez de quoi boire, les points d’eau sont rares sur les parcours.
• Saison : le printemps et l’automne sont parfaits ; en été, partez tôt le matin.

Cratère, rivière, lac et voie verte : quatre univers pour un territoire qui se visite au fil de l’eau et de la mémoire. Pour situer l’ensemble, commencez par la découverte du Ségala Carmausin.