De Carmaux à Neckarsulm à vélo : l'épopée de six cyclos de l'USC

Jean-Claude, Patrick, Alain, Yves, Jean-Pierre et Maurice. Six prénoms, six membres de l’USC Cyclo, et 1 100 kilomètres avalés entre le 26 juin et le 5 juillet. Les six hommes ont relié Carmaux à Neckarsulm, la ville allemande jumelée depuis 1958, en neuf étapes de 100 à 150 kilomètres chacune.

Une idée lancée au café du Croissant

Tout commence loin des routes du Tarn. En novembre 2024, Maurice Cael participe à Paris au centenaire de l’entrée de Jean Jaurès au Panthéon. Au café du Croissant, il croise Steffen Hertwig, le maire de Neckarsulm, et lui parle de son projet. « J’ai eu cette idée un peu folle de relier Carmaux à Neckarsulm à vélo, pour maintenir les liens qui nous unissent, dans le cadre du jumelage initié en 1958 par Jean Vareilles, maire de Carmaux », raconte le cycliste. Il présente l’affaire aux adhérents du club : cinq d’entre eux embarquent. Deux années de préparation suivront.

Le parcours traverse la France d’ouest en est et franchit le Rhin près de Strasbourg. À l’arrivée, cinq cyclistes du club de Neckarsulm rejoignent le groupe pour boucler le périple ensemble. La chaleur a marqué le voyage, comme cette troisième étape à Saint-Étienne où les chambres d’hôtel n’étaient pas climatisées. Le groupe s’astreignait à 3 ou 4 litres d’eau par jour et par personne pour absorber les 9 000 mètres de dénivelé. Côté logistique, un minibus a été loué pour les bagages, avec une remorque pour les vélos au retour, chacun assurant le volant à tour de rôle.

Audi, Bad Wimpfen et un club invité à venir à vélo

À Neckarsulm, l’accueil a marqué les esprits. Les Carmausins ont été hébergés chez trois familles, dont Erick, le coordonnateur et interprète du séjour, et ont participé à l’ouverture des festivités de leur quartier. Le maire les a reçus avec quelques cadeaux et les a félicités pour un exploit qui fait perdurer le jumelage. Le séjour s’est poursuivi par la fête du vélo du club local, 80 kilomètres à travers la campagne allemande, la rencontre avec le président du RC Pfeil, invité à venir à Carmaux à vélo l’an prochain, la visite de l’usine de montage Audi, qui emploie plus de 10 000 personnes, et celle du village médiéval de Bad Wimpfen.

« Ce fut une expérience inoubliable, qui restera figée dans nos mémoires », conclut Maurice Cael.